蜿蜒穿過城市的大運河，是威尼斯賴以維生的主要交通幹道，大運河的兩岸主要是依靠四座橋梁相互連接，橋梁上行人過河，橋梁下船隻片片，構築成威尼斯最美的畫面。
大運河上的4座橋，3座具有古典風格、另1座則是現代風貌：連接巴士站憲法橋(Ponte della Costituzione)造型走在時代尖端、最靠近火車站的赤足橋(Ponte degli Scalzi)是我們最初的威尼斯印象、熱鬧的雷雅托橋(Ponte di Rialto)是遊客最多的地方，而唯一一座木造的橋樑，則是位於大運河最南端的學院木橋(Ponte dell'Accademia)。
造型優美的學院木橋(Ponte dell'Accademia)
在威尼斯的小巷弄間迷路，似乎是來威尼斯一定要做的事。離開聖馬可區，我們沿著指標悠閒地往雷雅托橋(Ponte di Rialto)前進，不看地圖，放任自己在小巷子漫步前進，沈醉在這座大迷宮中品味巷弄中的美麗。
在威尼斯迷人的巷弄間，與遊客們摩肩接踵也是種樂趣
總督宮(Palazzo Ducale)前的雕像
附屬於聖馬可廣場(Piazza San Marco)南側的小廣場，緊臨著威尼斯大運河出海口的潟湖，從聖馬可大教堂望去，兩根著名的白色石柱立於其上。這兩根石柱曾是威尼斯的官方城門，石柱頂端分別有兩座雕像，一邊是代表聖馬可的翼獅、一邊是守護水都的聖徒「聖狄奧多」(San Teodoro)；雖然沒有門的形狀，來往的人都從石柱中間走過，進出威尼斯這個城市。
聖馬可廣場上的雕像
威尼斯身為世界知名的觀光景點，不管在哪個角落都可品嚐她迷人的風光；為了劃分不同景點，威尼斯本島可分為六個區域：包括卡納雷吉歐區(Cannaregio)、聖保羅區(San Polo)、硬壤區(Dorsoduro)、聖十字區(Santa Croce)、聖馬可區(San Marco)與城堡區(Castello)。而其中最能代表威尼斯、也是最多遊客聚集的區域，就是集合了威尼斯重要景點的「聖馬可區」。
為了目睹一年一度威尼斯嘉年華(Carnevale Di Venezia)的風采，我們在陰冷的冬天出發到義大利，感受嘉年華會的繽紛熱鬧。剛抵達威尼斯時雖然天氣不太好，稍稍停歇的細雨卻澆不息狂歡群眾的熱情，看著戴著面具的人群在聖馬可廣場上隨音樂起舞，我們的心情也跟著沸騰了起來。
威尼斯嘉年華會也稱為「面具節」，是全球三大嘉年華會之一，每年舉辦日期都不盡相同。2012年的嘉年華會則是從2月11日到2月21日，共計11天。在舒適的旅館好好地休息了一晚後，興奮地迎接嘉年華會的最後一天，一走出旅館，迎面而來就是裝飾華麗的面具人，看得我們眼花撩亂。
面具與華服結合是威尼斯嘉年華的高潮
寸土寸金的威尼斯住宿費本來就高，我們到訪的期間適逢面具嘉年華，原本高昂的房價更是飛漲了好幾倍；房價高就算了，想住在本島不提早訂還不見得有房間
。我們在訂房前掙扎了好久，才終於決定花大錢入住鄰近聖馬可廣場(Piazza San Marco)的Hotel Becher，房價雖然貴，卻是物有所值；在Hotel Becher優質的住宿經驗，也讓我們對威尼斯留下極好的印象!
位於威尼斯的三星旅館--Hotel Becher
雖然想在迷人的Verona多停留幾天，但為了趕上一年一度的面具節盛會，再怎麼不捨還是要離開。收拾好大行李又回到Verona Porta Nuova車站，在搭上往威尼斯的火車之前，我們先到車站裡的麥當勞簡單地吃個午餐。
溫暖又明亮的Verona Porta Nuova車站非常熱鬧，一旁的美食區除了供應餐點外，還有座位區提供旅客用餐或休息。我們承襲每次到新國家必吃小麥的習慣，到麥當勞點了兩個簡單的漢堡果腹，花小錢就能享受美味。
Verona Porta Nuova車站的美食區
一早起床，嘩啦嘩啦的雨聲是Verona送給我們的早安禮，雖然下著小雨，我們還是撐著傘繼續在Verona的行程。搭公車到競技場後，沿著小巷子一路散步到領主廣場(Piazza dei Signori)，我們打算一路從領主廣場逛到老城堡，領略Verona的另一種美。
下著雨的Verona街道，冷冷清清的只有我們兩個遊客
曾經是古羅馬帝國一部份的Verona，小鎮內擁有的古羅馬帝國遺跡數量，據說僅次於羅馬。雖然大部分的古羅馬宮殿、房屋及古物都藏在地底，不對外開放。散步在街道上，偶而還是可以瞥見藏於地表之下的羅馬遺跡。
城牆上的莎士比亞雕像及劇中台詞
在Verona的內城牆城門上，有座英國作家莎士比亞的雕像，雕像旁刻著幾句讓人印象深刻的台詞，來自於著名的「羅密歐與茱麗葉」：『There is no world without Verona walls. But purgatory, torture, hell itself. Hence-banished is banish'd from the world. And world's exile is death...』(中文翻譯：『在維羅納城以外沒有別的世界，只有地獄般苦難；所以從維羅納放逐，就是從這世界上放逐，也就是死...』)。簡單幾句台詞，描繪了羅密歐離開Verona時的悲哀，也讓Verona以「羅密歐與茱麗葉」故事的舞台聞名於世。
位於義大利北部Veneto省內的Verona(維洛納)，在西元前89年曾被納入羅馬帝國的版圖，小鎮內因此留有許多古羅馬的建築，讓這個以莎士比亞筆下「羅密歐與茱麗葉」故事舞台聞名的浪漫小鎮，多了濃濃的羅馬風味。
Verona景點地圖(圖片來源：網路)
Verona(維洛納)位於米蘭到威尼斯的路途中間，以茱麗葉的故鄉聞名於世。我們本來沒打算在Verona過夜，卻因為這裡吸引人的景點太多，行程一改，決定威尼斯少玩一天，多的一天就留給Verona，留宿一晚體驗它的小鎮風情。
網友推薦的Verona住宿大多位於市中心區域，我們不想拖著行李去市中心，決定就近在火車站附近找住宿。但火車站附近的住宿選擇實在不多，看來看去只有Novo Hotel Rossi符合我們的需求。Novo Hotel Rossi距離火車站大約5~10分鐘路程(by feet，時間的差異來自有沒有拖行李，尤其當行李箱壞掉時差別更大
)，住宿一晚的費用約為70 euro含早餐(含稅及刷卡手續費)，房內有獨立衛浴。
Novo Hotel Rossi的外觀
告別香港之後，迎接我們的是前往義大利的漫長航程。為了能洗去一身疲憊，在飛機上好好地睡個覺，到機場後我們先到機場貴賓室去報到。比起台灣寒酸的機場貴賓室，香港機場的貴賓室硬是高檔了許多，光是門面看起來就是不一樣。
香港機場貴賓室
收集資訊是自助旅行中非常重要的一環，除了能幫助行程安排更為順暢之外，也可以先熟悉一下即將拜訪的城市。而其中，「背包客棧」上豐富的資訊是自助旅行者的大寶庫，安排行程前一定要上去好好爬個文再說。有問題時也可以在版上發問(但請爬文後再問!)，通常會有熱心的背包高手幫忙回答。我個人臉皮薄，沒有在背包客棧上發問的經驗，遇到問題通常都是Google再Google，反正總是會找到相關的資訊。
除了背包客棧之外，網友寫得十分詳細的Blog也是重要的參考資訊。很多到了當地才會遇到的問題，事前多看看別人的經驗後，遇到時才能即時應變。以下幾位網友的Blog讓我受益匪淺，列在這裡讓大家參考一下：
想去威尼親身體驗面具節的念頭，已經在我的心裡醞釀了好幾年，每次都在訂機票的時候遲疑了一下，讓這個旅行計畫一直延宕到今年才實現。這次終於下定決心要出發，跟往常一樣，這次的旅行仍是以自助的方式進行，自助旅行的第一步，當然是從機票與住宿開始囉。
機票
2012年威尼斯面具嘉年華的期間是2/11~2/21共11天，我們選在2/18出發，剛好可以搭上面具節的尾聲並接上228連假，算一算可以少請好幾天假。決定出發日期後，就可以上背包客棧的機票比價系統去找便宜的機票。因為旅行的時間不長，這次的重點放在北義大利，遊玩路線最南只到佛羅倫斯，米蘭進出的航班是我們最佳的選擇。
為了一償親身體驗威尼斯面具節的心願，我從去年(2011年)年中開始就密切注意CARNEVALE DI VENEZIA(威尼斯嘉年華)的相關訊息。當確定2012年的威尼斯嘉年華會在2/11~2/21期間舉辦後，瞄一瞄日曆，決定計畫個小旅行去義大利玩。
小旅行的時間搭不上農曆春節的大假期(2012的春節可是有9天連假呢...)，但勉勉強強可以接到228連假。不過，因為遲疑了一下，讓我錯失了原本便宜的機位；沒想到峰迴路轉，快放棄時又因緣際會訂到芬蘭航空的特惠機票，讓我想了好幾年的旅行終於得以實現!
雖然搭乘芬蘭航空得在香港及芬蘭轉機，卻剛好讓我們有機會利用轉機的時間去香港迪士尼玩一趟(這次的重點放在2011年11月才開幕的反斗奇兵大本營、以及上次辛苦錄完之後被我砍掉的煙火秀
)；再搭晚班機前往義大利，繼續在北義大利悠閒地玩個9天後才回來!
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